蔡明亨學長(B95)
訪問對象 蔡明亨學長(B95)
訪問時間 2013年4月9日
訪問人員 盧昱辰(b98902105)、李倫範(b97902121)
背景：大學畢業後在美國念phD，念了一年後放棄phD去google工作
Q：請問學長當初想選擇資訊系的原因是？
A：指考分數剛好考上。
Q：就讀資訊系之後感覺如何，學長認為這個科系適合自己嗎？
A：我覺得資訊系還蠻好的，我們比較自由、很有創意。課程方面的話，我們那個時候沒有特別好，要修很多雜七雜八的課，聽說後來有consolidate，就是把課程集中起來，感覺應該會比較好，不過也沒有真的上過後來的課程，不確定是怎樣。像在國外都是學分比較少，課程比較難、比較集中，注重基礎。
Q：學長念台大資訊的時候會翹課嗎？
A：哈哈，我其實很少上課，外務蠻多的，當時也覺得說有些課上了並不是那麼有用。因為很多課我覺得上太慢了，自己念會比較快。內容的話大部分都還OK，但是課務改革之前，很多課的內容是重複的，像是組語跟計結，就有很多內容都一樣。之後有改革應該是有比較好。
Q：我知道學長有輔數學系，學長認為這對你後來的求學或是工作有幫助嗎？
A：我覺得蠻有幫助的，輔數學系可以學到一種數學系的思考模式，事情會想得很嚴謹，跟我的工作性質也有關。我會覺得這有點像內功心法，會了一些基礎招術以後，學很多東西都很快。我工作上除了各種CS問題還有遇過各種物理模擬、測量、或是最佳化問題。大部分的東西用的數學難度都不超過高等數學，像是高等微積分、 PDE這些東西的範疇，所以學過高等數學，我認為現在世界上在用的數學幾乎都有辦法很快懂。
Q：學長曾經到西門子intern，你會建議學弟妹去intern嗎？
A：我覺得intern很好阿，我絕對會鼓勵intern，但是我鼓勵的是學很多不同的東西，而不是intern本身，現在國內外都有很多intern機會，可是如果你覺得學不到什麼東西，那就不要去，例如在國外，很多人每天都在intern，但都沒什麼在做事。但是在台灣很多人好像都想說暑假就是要玩，有點lazy，所以如果在台灣的話我會推薦去intern。我在台大的時候大家好像都比較被動，學校也不太會promote一些機會，我是覺得都可以先去interview看看，最後再決定要不要去。
Q：請問學長是什麼時候開始有出國的想法？在出國前做了哪些準備？
A：其實很晚，是在西門子intern以後，那個時候已經大四下了，其實還蠻趕的。那個時候我在台灣其實是在做start
up，也是想說要不要繼續start up，但是出國以後，就覺得這個世界完全不一樣，如果是intern有機會去國外，我覺得很建議去看看，不管是什麼地方，跟自己熟悉的台灣不一樣，通常可以學到不少東西。去西門子算是我人生的轉捩點，那個時候我就比較厚臉皮，西門子在Princeton附近，我就寄信給老師說我要去聽課，其實這樣是不行的，因為他們學費很貴，去聽感覺就賺到了。結果那裏的教授同意讓我去旁聽，聽了就很震撼，怎麼可以教得那麼好，我就覺得這是一個很適合學東西的地方。美國工作環境感覺也很好，做software在美國的環境很好。雖然沒在台灣做過什麼工作也不太能比較，只待過start
up，就是小公司，不知道大公司是怎樣，不過目前聽起來似乎是沒有很好。
Q：我記得學長是大學畢業就直接申請國外phD了，怎麼可以那麼快的準備好？
A：這個故事很慘，我托福考了五次，我其實是邊intern邊準備，因為才上了兩堂課就覺得我一定要出國念書了。準備的話主要就是在英文真的要準備好，然後要寫SOP、resume，成績可能也要好一點啦，不過這是要從大一就要有維持好。我覺得成績至少要好到不要被系辦丟掉，我自己有在那邊看過，可能某些phD學生要幫老師挑學生的時候，一開始可能就是會用GPA刪，我是不會啦，但是我知道很多人會，例如可能先托福100分以下丟掉，接著GPA 3.9以下丟掉，再看publication。
Q：剛..剛剛是說3.9嗎…
A：沒有啦，只是個例子。不過如果要講個大概的數字，可能要有A-
也就是3.7以上，但這只是我聽到很片面的消息，不同的Ms/PhD program或是不同人審查等等也可能會差很多。
Q：出國的目的是研究
or 想在美國工作？
A：我是想做研究，我對做研究很有興趣，當然又受到林智仁老師啟蒙，覺得做研究實在太酷了。
Q：沒念碩班就直接申請ph.D有什麼好處跟壞處？
A：其實我也不知道。不過以我個人審資料的觀點來看，念under如果你有publication是很impressive的事情，所以有publication的under可能比較有機會進去，只要你GPA有過線。然後就是他們可能會覺得under比較好培養，沒有固定的思考框架，比較flexible，通常如果是碩班，他們可能第一件事就是看你的畢業論文，例如你的畢業論文是image
processing某個方面的研究，那他們可能就會給你貼個標籤，你就是image
processing某個A方法的人。我覺得那是很難避免的。但如果你就是很喜歡做這個，那這也就不算是什麼缺點，這樣就可能只有做這個的人會來找你，大家就都不用浪費時間。
Q：學長以前是待在林智仁教授的實驗室，出國仍然是繼續作ML方面的研究嗎？
A：我出國做得其實很應用啦。我們那個實驗室其實比較沒怎麼再做研究，這幾年有很多ML的應用，那個老師就想做這些應用，這也是收我的原因。如果你是在應用實驗室，那就一定要做那些應用，因為那是他們的funding來源，常常就會沒有那麼machine learning，然後可能會覺得沒有那麼有趣。在林老師那邊就比較solid，比較底層，跟現在很不一樣，當然應用也是算machine
learning的研究，但跟以前其實不太一樣。
Q 學長覺得在國外求學最辛苦的地方是什麼？
A：文化差很多，還有當時英文的部分比較困難。吃的部分也困難的。
Q：你會推薦學弟學妹出國唸書嗎？
A：推薦，超推薦。
Q：是因為那邊上課感覺比較好嗎？
A：我有跟一些人討論過，然後我想有些事情是在台大沒辦法做得到。在國外大部分的課是100分鐘，中間會有short break或沒有，所以這是在台大算是兩節課，一星期上兩次，每次上三節課。在國外上課，每次都很intense，你可能剛坐下來五分鐘以後，就要開始狂抄筆記到最後，回去還要讀筆記，通常國外作業是weekly
或 bi-weekly，這部分在台灣就蠻少的。我想在台灣weekly就不可能，是因為TA薪水就太低了。但是國外基本上就是這樣的架構，課堂緊緊連著作業，然後再連著課堂，這樣全部都扣在一起，這樣就真的學得到東西，非常扎實。
Q：所以學長是覺得台灣教太慢，這樣嗎？
A：對，我覺得台灣會有點鬆散。但是我覺得作業這架構方面，就很明顯不可能了。我也不想虐待台大TA，我也覺得台大TA工時很長薪水很少，但是我當TA是很爽，當年我當微積分時，老師很好，所以我很開心。總之我覺得大部分的課就不能那樣搞，就作業不能出很難，因為這樣TA會很痛苦
Q：學長念PhD年一年多，但有何理由放棄？是因為找到工作？
A：那時有點冒險，我想放棄的時候，其實還沒找到工作，但是就不想繼續待了。會離開是因為，第一覺得那個lab沒有適合我的研究領域，另外一個跟那lab沒有關係，是我覺得學術界是有點腐敗，雖然也不是大家都這樣，但還是很多學術的paper都為了把結果做得很好看，他會把某一些地方隱藏起來，然後很多東西reproduce不出來，這些我沒有很喜歡。有時候因為要趕deadline，我們曾經趕一篇paper，從有idea到做完之後花兩個禮拜。這種做法，其實你一定會有很多地方是漏掉的，可能有些地方你也不清楚到底對不對，但是結果跑出來不錯你就把結果貼上去，這樣的paper文化可能造成，你東西不是這麼的solid，所以這是我沒有很喜歡的地方。我覺得我是工程師，我會想說我要做個超酷的東西出來。然後這東西，比如說是libSVM，有發了paper，別人看paper可以知道libSVM是怎麼做的，然後下載回來也覺得很好用，我期望的是這種感覺。我覺得當時我念的PhD
program無法給我這種感覺。後來就決定去Google。
Q：在Google工作感覺如何？
A：很喜歡，我覺得Google很自由，尤其是自己想要甚麼工作。那就是跟自己的product有關就好。我覺得我很喜歡Google的原因是他有個「20 percent project」，可以做些自己喜歡做的事，只要跟公司的大方向一樣就好。Google有Google的好處，學術界有學術界的好處。那我覺得Google好處就是，我覺得Google聰明人很多，然後你做的東西很會有影響力。那這個壓力當然會很大，因為可能寫出一行code就有很多人會受影響。
Q：工作內容是什麼，也是作研究嗎？
A：我們在公司主要還是要做product，要把東西寫出來，但我們還是要去研究像某些東西出現某些數字是為什麼，然後要去做實驗，這是比較像在研究的部分。
Q：在學長的PTT2個版看到Google工時也好長，美國CS領域的工作普遍也都這樣嗎？
A：其實工作時間要長要短都可以，是責任制，我也有看過有人很早就回家，但是你如果delay的話別人會不爽。我是給自己設定一個目標，努力把它做完才會下班。在Google常常會做到8～9小時，有些人做10小時也滿正常的。其它我知道的像是Facebook工時就很長，oracle或是Microsoft就比較悠閒。
Q：多久會回台灣一次？
A：半年回台灣一次，念書的時候是一年回台灣一次，因為現在比較有錢XD。
Q：有什麼做過什麼讓自己後悔的決定嗎？
A：我覺得，你也不知道作了一個決定之後，到底後果會怎麼樣，所以沒什麼好後悔的。但我覺得比較可惜的是，大學的時候跟同學比較沒有connected，也沒去參加資訊之夜之類的活動。Staying
connected is kind of important in various places。
Q：有其他什麼想跟學弟妹說的話嗎?
A：我會鼓勵說，不管你想做什麼，就一定要去做。雖然你的實現夢想的路上，可能有很多人會跟你說那不可行，可能是教授、朋友或是父母，但要我覺得還是要繼續走下去，每個人的狀況都不一樣，別人失敗了你也不一定會失敗。不管有什麼想法就去實行，這樣才不會後悔。